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Nov 16, 2023

James Clay y Evan Levine ganan clase en una vuelta a América

No hay otro evento automovilístico en los EE. UU. como One Lap of America. Los participantes gastan

No hay otro evento automovilístico en los EE. UU. como One Lap of America. Los participantes pasan alrededor de diez días viajando a varios eventos competitivos en todo el país, que en 2023 incluyeron paradas en nueve lugares diferentes, comenzando y terminando en la sede de Tire Rack en Indiana. James Clay y Evan Levine compartieron uno de varios BMW que estaban en el campo y terminaron como el BMW mejor ubicado en la octava posición general y primero en la Clase de Lujo.

Puede parecer un divertido viaje por carretera conducir por todo el país compitiendo en varios eventos automovilísticos, y lo es, pero también es muy desafiante. La competencia es feroz, con autos de alta potencia de una variedad de marcas en varias clases que compiten en todo, desde pistas de derrape y circuitos de autocross hasta circuitos de carreras y carreras de resistencia. Los participantes también deben conducir de un evento a otro en el automóvil en el que compiten. En 2023, las etapas de tránsito sumaron 3500 millas. También debe hacerlo todo con un juego de neumáticos, aunque los equipos pueden traer un repuesto en cada tamaño de neumático.

Tanto James Clay como Evan Levine saben manejarse en una pista de carreras. Clay es el dueño de BimmerWorld y es el campeón defensor en el campeonato SRO GT4 America. Levine compite en carreras de clubes en la clase Spec E46. El auto que compartieron fue el auto "GTMore" de BimmerWorld, que es un M4 de generación F82 que está muy modificado con mucha inspiración del auto de carrera M4 GT4 construido por Motorsport. Tiene una gran aerodinámica, junto con una gran potencia, frenos Alcon, una suspensión mejorada y refrigeración adicional. También se quitó el asiento trasero y se instalaron asientos de carreras, pero aún conserva su aire acondicionado y radio originales, que fueron una gran ventaja en las etapas de tránsito largas.

Clay y Levine comenzaron bien, con un quinto lugar en la clasificación general y primeros en su clase en el evento de pista de derrape húmedo Tire Rack, luego viajaron a la Base de la Fuerza Aérea Grissom en Indiana para un evento de autocross. Lucharon allí y descubrieron que el automóvil no era tan adecuado para algunos de los lugares en los que compitió One Lap. "One Lap tiene muchas pistas pequeñas y estrechas, y construimos el GTMore como algo que saldría y brillaría en el tipo de pistas en las que corremos con el M4 GT4", dijo Clay. "No pudimos estirar mucho las piernas. Tenemos un motor incorporado en el automóvil con grandes turbos y la capacidad de ejecutar más de 800 caballos de fuerza en las ruedas, pero estábamos funcionando en el rango de 600 caballos de fuerza. No teníamos ninguno de la potencia de los grandes turbos y todo el retraso y la falta de par motor en el extremo inferior. Cuando estás en pistas de tercera marcha en el extremo inferior como tuvimos en la mayor parte de One Lap, los grandes turbos simplemente no eran la decisión correcta".

Después de la Base de la Fuerza Aérea Grissom, los participantes viajaron al Nelson Ledges Road Course en Ohio, donde el GTMore ocupó el duodécimo lugar general y el segundo en la clase de lujo detrás del BMW M5 de Karl Troy y Sean Troy. Otro autódromo estaba en el menú después de Nelson Ledges, ya que el evento se trasladó a Road Atlanta, que es más el tipo de pista para el que se construyó el GTMore. En los dos eventos cronometrados allí, el GTMore terminó quinto y sexto en la general y segundo y primero en la Clase de Lujo. El M5 conducido por el dúo Troy terminó primero en la general en la primera manga.

Clay y Levine tuvieron algunos problemas en el camino de Road Atlanta a Nashville Super Speedway, ya que el automóvil sufrió una falla en el embrague cuando falló una pieza prototipo que BimmerWorld estaba probando. Afortunadamente, el amigo y cliente de BimmerWorld, Mike Akard, abrió su tienda en Knoxville (Akard Commuter of Tennessee) para darles espacio para trabajar y, junto con la ayuda de otro personal de BimmerWorld, lograron que el automóvil volviera a funcionar a tiempo para llegar a Nashville, donde terminaron tercero y segundo en la clase de lujo.

Después de Nashville, One Lap se dirigió a Eagles Canyon en las afueras de Dallas, donde Clay y Levine terminaron segundo y primero en su clase. Las carreras de resistencia que estaban programadas en Thunder Valley Raceway en Oklahoma se cancelaron debido a las fuertes lluvias, por lo que el evento se dirigió a continuación al circuito de carreras de Hallet Motor en Oklahoma, donde el GTMore terminó primero en su clase en ambas series en el autódromo. La siguiente parada fue la pista del Museo Nacional Corvette en Kentucky, donde terminaron terceros en su clase en ambos eventos detrás del M5 impulsado por Troy (que fue el primero en su clase en la primera manga) y un Cadillac CT5-V Blackwing.

One Lap para 2023 terminó donde comenzó, en la sede de Tire Rack en Indiana para el último evento de pista seca, donde Clay y Levine terminaron segundos en su clase detrás del M3 2011 de Mike y Monique Forsythe. Aunque el auto no estaba configurado de manera ideal para todos los eventos en los que compitieron y hubo desafíos con el clima y el problema del embrague, Clay y Levine terminaron primeros en la clase de lujo y octavos en la general. El M5 2022 de Karl y Sean Troy terminó segundo en la clase de lujo y noveno en la general. Otros BMW en la clase de lujo incluyeron a Mike y Monique Forsyth en un M3 2011 (cuarto), Steven y Christopher Moody en un M3 2015 (sexto) y Kevin McMahon y Matt Chabot en un M2 2019 (octavo). La victoria general fue para un Porsche 911 GT3 2019.

Karl y Sean Troy terminaron segundos en la clase de lujo y novenos en general en un M5 2022.

Clay descubrió a medida que avanzaba el evento que estaban sacando más provecho de sus neumáticos Continental ExtremeContact Sport 02 de lo que esperaban, lo que él cree que también les costó algo de tiempo en los eventos al principio de One Lap. "Los neumáticos eran increíbles", dijo. "Deberíamos haber probado más seriamente con ellos y buscado maximizarlos más. Al principio pensé erróneamente que 'Oye, es un neumático de calle y que teníamos que tener cuidado con la carga que les lanzamos'. No los cargamos lo suficientemente fuerte y, como resultado, no maximizamos su rendimiento". Clay dijo que un turbo más pequeño que generaría más torque a bajas revoluciones también los habría ayudado a competir.

A pesar de las dificultades, las largas horas al volante y la falta de sueño, Clay y Levine quieren volver y hacerlo todo de nuevo. "Me encanta este evento, es increíble", dice Clay. "Es una gran inversión, porque te vas por diez u once días, pero es un viaje épico por carretera. Como dijo Evan, también es una competencia tremenda. No puedes dar nada por sentado y tienes que luchar". Me encanta la camaradería y la competencia. Es simplemente un gran evento automovilístico. Queremos volver y ganarlo, y creo que tenemos bastante claro lo que se necesita para lograrlo".

Clay y Levine también compitieron en One Lap of America para apoyar a Racing to End Alzheimer's, que es una organización a la que han apoyado durante años con los esfuerzos de carreras de BimmerWorld. Puede ver blogs de video de todos los eventos de One Lap en el canal de YouTube de BimmerWorld. —David Hauter

[Fotos cortesía de BimmerWorld y driftpointMEDIA/One Lap of America]