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Jul 01, 2023

Gillian Darley

Hay una pequeña plataforma, o entrepiso, sobre el pasaje trasero de la planta baja en

Hay una pequeña plataforma, o entrepiso, sobre el pasaje trasero de la planta baja en 13 Lincoln's Inn Fields, el elemento central en la terraza de tres casas conocidas desde 1833 como el Museo de Sir John Soane. La Oficina de Dibujo ha sido recientemente revelada después de un programa de limpieza e investigación. Demasiado pequeño y frágil para estar abierto a más de un puñado de visitantes interesados, resulta ser la bella durmiente del museo, un monumento al bricolaje, a la fascinación de Soane por la tecnología ya su propia imagen. A la que se llega por una diminuta escalera de caracol, fue la casa de máquinas durante las últimas tres décadas de su carrera. Nunca antes accesible, incluso para aquellos que como yo pasamos años en los archivos aquí, ahora se puede visitar.

Las representaciones de la Oficina de dibujo de Joseph Gandy, el visualizador principal de Soane, proporcionaron evidencia invaluable para el restablecimiento actual. Los modelos y moldes que se amontonan en las paredes, incluso empujando las vigas del techo, han sido cuidadosamente limpiados y reubicados de acuerdo con los registros. Los moldes han recibido un escupido y pulido literal: el mejor solvente para quitar los siglos de mugre del yeso, escribe el conservador, resulta ser la saliva.

Cuando observo el pequeño espacio, sostenido por columnas de metal que le permiten flotar sobre el atestado corredor repleto de antigüedades, pienso en los entusiastas pero sufridos niños y jóvenes que trabajaban en sus largas mesas. Cuando escribí la biografía de Soane a fines de la década de 1990, los alumnos de arquitectura siempre estaban en mi mente, pero era más probable que los imaginara fuera de casa, dibujando las obras en la Galería Dulwich, por ejemplo, o haciendo mandados para sus cada vez más impredecibles y envejecidas. maestro.

Una vez que la Oficina de Dibujo estuvo en su forma final, tomó seis alumnos. Trabajaban, hombro con hombro, durante doce horas al día, seis días a la semana. Había un cordón sanitario aceptado y rígido entre esta colmena de trabajadores, apoyada por los empleados más antiguos, oficinistas y ayudantes, y la vida en el resto de la casa. Desde mucho antes, cuando la oficina estaba más ligada a la casa que ahora, la mano de obra siempre había ido y venido por la austera y funcional trasera del edificio.

Después de la muerte de la esposa de Soane, Eliza, en 1815, la función de la parte principal de la casa pasó de lo doméstico a lo profesional, un escaparate alucinante para sus crecientes colecciones, visto por clientes y amigos selectos en las artes. , y sirviendo, al menos en su mente, como una 'academia' de arquitectura, un establecimiento para la educación superior.

La forma actual de la Oficina de Dibujo data de 1824-25, cuando llegó el último alumno. No hay paredes en las que exponer las espléndidas perspectivas teatrales de Soane (o cualquier otra obra sobre papel o lienzo). El único papel que había en la habitación estaba extendido sobre las mesas de trabajo para uso o referencia de los alumnos. Los aproximadamente 250 fragmentos que se amontonan por todos lados son en su mayoría evocaciones del mundo clásico, aunque también hay modelos repartidos por los experimentos arquitectónicos más recientes de Soane. No hay un sentido claro de escala o de diferentes materiales. El efecto general del estudio, visual y emocionalmente, debe haber sido vertiginoso para un joven recién llegado a Lincoln's Inn Fields. ¿Quizás con el tiempo dejaron de notarlo?

Sin embargo, la habitación era sobre todo un taller y, como tal, requería luz natural, que caía de tramos de tragaluces de vidrio transparente, y una temperatura agradable, mucho más difícil de lograr. Aquí no podía haber chimenea ni estufa. Como señaló Todd Willmert en el Journal of the Society of Architectural Historians en 1993, "los espacios profesionales, debido a su complejidad espacial, solo eran practicables a la luz de las modernas tecnologías de calefacción". Soane experimentó con tres sistemas diferentes basados ​​en agua caliente por tubería o conductos que transportan aire caliente. Su fascinación por los detalles, que se remonta al interés práctico de los romanos por los sistemas de calefacción, surgió en conferencias en la Royal Academy, donde ocupó la cátedra de arquitectura.

La disposición peculiar de la Oficina de dibujo en capas permitió (al menos en teoría) que el aire cálido subiera desde abajo. En la década de 1820, la sala solía estar fría, lo que no sorprende dado que los espacios del museo no tienen calefacción, pero gracias al innovador sistema de agua caliente presurizada de Jacob Perkins (patentado en 1831) el problema finalmente se resolvió. CJ Richardson, que se convirtió en alumno en 1824 y permaneció cerca de Soane hasta su muerte en 1837, acogió calurosamente las mejoras ya que "recordaba bien el frío miserable experimentado en la oficina durante períodos anteriores". El sistema triunfante contaba con 1200 pies de tubería, divididos en dos zonas de los interiores. La estufa que todo lo conquista estaba afuera en Monk's Yard, cerca de la tumba de Fanny, la amada perra de Eliza Soane.