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Oct 30, 2023

¿Trato de deuda retrasado? Cómo el papeleo habitual frena a Biden de firmar un proyecto de ley

Papeleo. Escuchamos sobre "papeleo" cuando tratamos de tratar con el gobierno

Papeleo.

Oímos hablar de "papeleo" cuando tratamos de lidiar con las burocracias gubernamentales y hacer las cosas en Washington.

Y, de hecho, es el "papeleo" lo que retrasó que el presidente Biden firmara el proyecto de ley para evitar una crisis del techo de la deuda.

Era "papeleo" del orden más alto del Congreso. No solo una pila de formularios enterrados en un archivador federal en algún lugar que se remonta a la administración de Eisenhower.

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El Senado se sincronizó con la Cámara sobre el proyecto de ley de techo de deuda justo antes de las 11 pm ET del jueves por la noche, aprobando la medida 63-36. Teniendo en cuenta la política arriesgada del Congreso sobre el techo de la deuda, uno podría pensar que inmediatamente acelerarían el proyecto de ley las 1,6 millas desde el Capitolio hasta la Casa Blanca para que el presidente promulgue la legislación y la convierta en ley esa noche.

No tan rapido.

Para empezar, el Distrito de Columbia redujo recientemente el límite de velocidad en muchas calles de 30 mph a 25 mph. Por lo tanto, no reciba una multa por exceso de velocidad arrastrando cola por Pennsylvania Avenue.

Pero la mayor inhibición de llevar el proyecto de ley a la Casa Blanca depende de un proceso importante, casi antiguo, en el Capitolio. De hecho, el proyecto de ley del techo de la deuda permaneció en el Capitolio durante horas después de que el Senado aprobara la medida.

Nada nefasto. Sin incompetencia. Este ejercicio de "papeleo" es un proceso arcano pero importante que se remonta a la América colonial.

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En primer lugar, la Cámara de Representantes elaboró ​​el proyecto de ley de techo de la deuda. Entonces, la medida es un "producto de la casa". Eso significa que el Senado tuvo que devolver el proyecto de ley -sin cambios- a la Cámara ya que fue el órgano de originación. Esto implica un poco más que simplemente meter el proyecto de ley en una carpeta manila y pedirle a un pasante que lo lleve de regreso a través de la Rotonda del Capitolio a la Cámara. El Senado tuvo que ejecutar primero algunas tareas administrativas con respecto al proyecto de ley.

Esto es lo que comienza el proceso de "inscripción y absorción".

El término "absorción" significa "escribir con letra grande y clara".

Piense en la firma icónica y colosal de John Hancock en la Declaración de Independencia. Los Archivos Nacionales albergan la versión "oficial" de la Declaración de Independencia con las firmas de 56 hombres. De hecho, el documento de los Archivos Nacionales se conoce como la "copia absorta".

La inscripción y la absorción de un proyecto de ley para que lo firme el presidente implica muchas firmas y "papeleo".

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Una vez que el Senado aprobó el proyecto de ley de límite de deuda, el Secretario del Senado tuvo que estudiar la copia impresa para asegurar la precisión. En otras palabras, la versión que aprobó el Senado no implicaba enmiendas. Luego, el Senado imprime el proyecto de ley en papel blanco y toma nota de cualquier alteración. En este caso, el Senado simplemente votó y aprobó la versión de la legislación de la Cámara. Así que no hay actualizaciones.

Entonces está listo para regresar a la casa.

La Cámara y el Senado emplean lo que se llama "empleados de inscripción". Esos secretarios a veces tardan horas, si no días, en organizar adecuadamente la legislación desde la forma de proyecto de ley hasta algo que el presidente puede convertir en ley. Depende de qué tan larga sea la legislación y si hay complicaciones, como enmiendas. Algunos proyectos de ley son monstruosidades parlamentarias. Miles de páginas. Pero esta medida fue bastante sencilla. De hecho, el presidente de la Cámara de Representantes, Kevin McCarthy, republicano por California, destacó la relativa brevedad de la legislación: 99 páginas esbeltas.

Una vez que se completan todos los controles y la mecánica parlamentaria, el proyecto de ley se copia en papel pergamino.

Sí. Papel pergamino.

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Esta es una costumbre tan antigua como la república.

En julio de 1776, las 13 colonias señalaron su aprobación de la Declaración de Independencia. Según los Archivos Nacionales, el Congreso Continental "ordenó" que el documento estuviera "bastante absorto en pergamino". Timothy Matlack era conocido en la América colonial como un destacado "escritor". Se cree que Matlack en realidad copió la Declaración en pergamino. Esa es la versión conservada hoy en los Archivos Nacionales.

El 2 de agosto de 1776, el diario de actas del Congreso Continental mostró que "se firmó la declaración de independencia que estaba absorta y comparada en la mesa". El mencionado John Hancock fue el primer firmante.

El Congreso de hoy en día sigue este mismo proceso para cada legislación que aprueban los legisladores.

Hasta el papel de pergamino.

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Después de todo, se trata de una legislación que está a punto de convertirse en ley y está archivada de forma permanente. Simplemente no lo imprime en una resma de papel comprado en Staples.

Lleva tiempo alinear el texto legislativo en el papel de pergamino. Una vez más, no es una factura compleja. Pero hay un método y una precisión en este proceso. Una vez que el proyecto de ley está listo, el Presidente de la Cámara o su designado debe firmar el proyecto de ley. El funcionario que preside el Senado, en este caso, la presidenta pro tempore del Senado, Patty Murray, demócrata por Washington, o su designado, también debe firmar. Las firmas bicamerales de esos funcionarios del Congreso certifican que la Cámara y el Senado de hecho han tomado medidas sobre un proyecto de ley, están de acuerdo y la medida está lista para dirigirse a la Casa Blanca para la firma del presidente.

Cuando Fox preguntó el viernes cuánto tiempo tomaría todo esto con el proyecto de ley de techo de deuda, una fuente principal respondió: "No tengo idea".

Eso sí, la fecha límite para el techo de la deuda es el lunes. Fue entonces cuando la secretaria del Tesoro, Janet Yellen, pronosticó que el gobierno podría quedarse sin efectivo y no poder pagar sus cuentas. Entonces, hay un poco de carrera aquí. Pero, francamente, nadie estaba demasiado preocupado ya que Biden planeaba firmar el documento después de que el Congreso se moviera, independientemente de cuándo llegara el documento a su escritorio.

Todo esto se trata de "papeleo" del más alto nivel. Eso por no hablar de adherirse a una tradición tradicional que ha servido a la nación durante más de dos siglos. También subraya la gravedad y el valor de la legislación. Hay casi un proceso reverencial para un producto legislativo final que se convierte en ley. Eso se ve aumentado por la meticulosidad del uso de papel pergamino para la versión final.

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Los legisladores introdujeron 17.817 proyectos de ley o resoluciones en el 117.º Congreso que se llevó a cabo entre el 3 de enero de 2021 y el 3 de enero de 2023. Solo 1.234 se convirtieron en ley. Eso es sólo el siete por ciento. Esa cifra se sesga en el lado alto. En la mayoría de los Congresos, los legisladores presentan alrededor de 10.000 proyectos de ley al año. Sólo unos pocos cientos se convierten en ley.

Después de todo, la quintaesencia del Congreso es el "papeleo". Traducido: legislación. Y si una pieza de legislación se abre camino para convertirse en una ley de los Estados Unidos, es tratada con cierto nivel de respeto y dignidad.

Al menos en papel.